Jeunesse, sport et inclusion avec un esprit européen
Les jeunes sportifs européens en situation de handicap ont, tous les deux ans, un rendez-vous avec la compétition et l’inclusion lors des Jeux Européens de la Jeunesse Paralympique. En juillet dernier, à l’édition d’Istanbul, l’Espagne a remporté 53 médailles et s’est hissée parmi les pays ayant obtenu les meilleurs résultats, une tendance déjà observée lors des éditions précédentes.
Que sont les Jeux Européens de la Jeunesse Paralympique ?
Les Jeux Européens de la Jeunesse Paralympique, plus connus sous le nom de European Para Youth Games (EPYG), sont une compétition multisport et inclusive qui se tient tous les deux ans sur le Vieux Continent, en alternant les éditions d’été et d’hiver. Ils sont organisés par le Comité Paralympique Européen et l’Association des Comités Olympiques Européens (EOC) et s’adressent aux jeunes athlètes présentant un handicap physique, sensoriel ou intellectuel. L’âge de participation varie entre 14 et 23 ans selon la discipline, offrant ainsi une grande opportunité de démontrer leurs capacités dans un contexte international. Parmi les objectifs de cette grande initiative figurent la promotion du sport paralympique chez les jeunes, l’offre d’une expérience sportive internationale aux jeunes athlètes paralympiques, la promotion de l’inclusion et de la diversité à travers le sport, ainsi que la mise en place d’une plateforme pour le développement des talents paralympiques de demain. Cet événement comprend neuf disciplines sportives, parmi lesquelles l’athlétisme, le goalball, la natation, le judo, la boccia, le tennis de table, le basket-ball en fauteuil roulant et le showdown. Toutes se déroulent conformément aux standards paralympiques de sport et de diversité.
L’édition 2025 : plus de 700 athlètes issus de 31 pays
Istanbul a accueilli, du 21 au 28 juillet, l’édition 2025. Plus de 700 sportifs venus de 31 pays européens y ont pris part. La délégation espagnole comptait 120 personnes, dont 67 athlètes en situation de handicap ainsi que 4 sportifs de soutien. Parmi eux, 23 jeunes provenaient des programmes de formation du Comité Paralympique Espagnol : Promesas Paralímpicas et Relevo Paralímpico. L’Espagne a décroché un total de 53 médailles, un véritable succès. L’athlétisme, avec 30 médailles, a été la discipline la plus prolifique pour le compteur national. Le tennis de table a suivi avec 4 médailles d’or, 4 d’argent et 7 de bronze. En natation, la nageuse Catalina Sagastizábal s’est particulièrement distinguée, remportant 4 médailles et battant le record d’Espagne absolu du 100 mètres nage libre S6.
De leur côté, les deux représentants espagnols en taekwondo sont également montés sur le podium. Le judo espagnol a rapporté deux médailles, avec cinq participants. En boccia, l’un des représentants a frôlé le podium en terminant quatrième. En goalball, la sélection espagnole a également terminé à la quatrième place.
Quant à l’équipe de basket-ball en fauteuil roulant, elle n’a pas pu accéder à la lutte pour les médailles. Le revers de ce grand succès sportif a été l’organisation qui, selon plusieurs représentants espagnols, n’a pas été à la hauteur, ni en termes de gestion ni d’installations. Des problèmes d’accessibilité ont même été signalés. L’organisation a pris note de ces difficultés pour la prochaine édition, prévue à l’été 2027.